Workshop Reviews
"Exceptional presentation on commercial singing styles, movement for singers, small group master class and your insightful contributions to our various panel discussions. Your professionalism, depth of knowledge and commitment to NATS are truly exemplary." - Scott McCoy, NATS Vice President for Workshops NATS/MTNA National Music Theater III
”You illustrated the popular styles with clarity and authority. I thought it was one of the best sessions.” Oren Brown Voice Faculty Emeritus, The Juilliard School, former Lecturer in Voice Therapy, Washington University School of Medicine, - NATS National Convention, Philadelphia
"Elisabeth Howard presented a master class last July at the NATS National Convention in Philadelphia, and everyone was impressed by her radiant positive energy, her quick zeroing-in on the technical needs of the students, and her chameleon-like, from classical to pop, blues and country styles." NATS Journal of Singing - review by Susan Larson Philadelphia
"There are major differences between classical and non classical vocal technique and style. Liz Howard knows those differences and knows how to teach both very effectively." Robert Edwin, NATS member, "The Bach to Rock Connection" column for NATS Journal, NATS National Treasurer; NATS National Convention, Philadelphia
"She manages every subject with skill and knowledge and is very prepared from the musical and scientific point of view, in each and every style. With generosity, she gave examples with her own voice, and did not save her fatigue. I am a singing teacher in classical and opera music and member of A.I.C.I. It was a very nice experience,that opened up my horizons and enriched my knowledge." "Meeting Elisabeth Howard" by Ersilia Colonna, excerpt from review of workshop, Brescia Jazz Festival, co-sponsored with Associazione Insegnanti di Canto Italiana (A.I.C.I.) June 2001
Review of Paris teaching October, by Emmanuel Pesnot, Composition du bulletin : Paolo Zedda © AFPC – 2010
"I have observed Elisabeth Howard in two demonstrations on pop voice techniques and styles, once at the National NATS Convention in Philadelphia last July, and again in Los Angeles at a General Meeting of the Los Angeles Chapter of NATS on January 14, 2001. In both instances, I was astounded by Liz's comprehensive knowledge of many different popular singing styles, the ease at which she demonstrates these styles with her own voice and her caring, nurturing handling of the students who sang in her classes. Moreover, her classical vocal technique is consistent, healthy and flexible, giving her the solid foundation necessary to enable her to shift easily between multiple styles. She is tops in my book." Review by Lisa Stidham, NATS/LA Vice-President, NATS National Convention, Philadelphia July 2000
Review of Paris teaching October, 2009 by Emmanuel Pesnot (In French below)
She could come out of an episode of Charlie's Angels (the first series): blonde, impeccable hair, a pastel green jacket over a pale rose sweater... But the comparison stops there: Liz Howard is certainly a personality, but above all a being of a great generosity and one of the most enthusiastic pedagogues I have ever met. With her sense of "American style" effectiveness and a stupefying energy, Liz accompanies the singers while she leads them toward an amazing control of their vocal production... Her resumé is impressive: founder of the Vocal Power Academy in Los Angeles, she has coached very numerous artists of the first rank, singers in the Disney Studios, in Broadway theaters, candidates for reality TV, and pop stars like Sting... With strongly imagistic phrases (such as "sing like a creaky door" to add resonance to the voice) she lays the foundations of singing: breathing, support, laryngeal functions, register resonances, articulation– nothing escapes her highly trained ear, or overtaxes her well founded knowledge of the physiological aspects of the voice (she is an assiduous reader of Richard Miller, of Garcia, of Lilli Lehmann)... But if one had to recall only one aspect of her work, it would undoubtedly be the tools that she has developed to train the vibrato. In addition to a solid diaphragmatic support (which in French I call appui or affondo, as Paolo Zedda suggests), a significant openness in the intercostal area, and a muscular, but not brutal onset (her work on the approximation of the vocal cords, inspired by Professor Miller, is quite remarkable), Liz leads you step by step toward mastery of the speed, height and intensity of the vibrato.
She distinguishes four types of vibrato:
vocal fold vibrato– a rapid vibrato, produced by brief interruptions of the sound, used by French chanteuses réalistes and certain operetta singers;
throat vibrato– resulting from a more or less rapid contraction of the muscles of the pharynx, used by Frank Sinatra, among others, and by some classical singers in combination with diaphragmatic vibrato;
shimmer vibrato– a very rapid vibrato, nearly the trillo of Caccini or Peri, used in scat singing; and
diaphragmatic vibrato– the one that Liz recommends, produced by imperceptible pulsations generated in the region of the solar plexus, resulting in light fluctuations of height and intensity, giving the voice suppleness and emotion.
The exercises consist of initiating small impulses of the diaphragm (while feeling them in the solar plexus region), then repeating them in groups of 2, 3, 5 and 9 to give them the desired regularity. In the end, Liz can teach you to speed up or slow down this vibrato, or to let it go at will, as the divas of R&B do so marvelously.
One could also mention the unbelievably effective tools that Liz uses to work the famous "mixed voice," or rather the mixed voices, since she distinguishes the "belt mix," a chest-mix used for modern music, from the "low mix," a head-mix used by singers in musicals and opera. Or her systematic study of vocal colors: head, nose, mouth, chest, which she distinguishes, obviously, from the study of laryngeal mechanisms.
Her teaching, precise without being authoritarian, simple without being unintelligent, exacting and respectful, leads you gently towards vocal comfort and efficiency that are hitherto unknown. At the end of an hour of instruction, this writer succeeded to singing effortlessly the final high F in Valjean's prayer from Les Misérable by Boublil and Schoenberg, pianissimo, in mechanism I, but with the colors of the head voice. Do I have to explain how many times the attempt to do this was rewarded with an unexpected yodel, disgraceful and a little humiliating?
These exercises, with an approach that is simple and intentionally accessible to a broad public, are given in her book SING!, which is sold with four CDs and a DVD, a chance to hear the voice of Elisabeth, who can sing with equal ease in a marvelous low mix that one could attribute to Judy Garland or in a solid belt mix that might come from a CD of Tamla Motown! The book is available on her website, http://vocalpowerinc.com/.
One can also register for lessons at the Vocal Power Academy and even take lessons over Skype directly with Liz! Do not miss this opportunity to discover one of the very great pedagogues of singing both for classical and non-classical music, and also to see for yourself the rose sweater and the green jacket... Emmanuel Pesnot. Translated by John Glenn Paton
Review of Paris teaching October, 2009 by Emmanuel Pesnot (English above)
Chronique d'un stage avec Elisabeth Howard Elle pourrait sortir d'un épisode de Drôles de dames (la série originale): blonde, brushing impeccable, sourire Gibbs, veste vert pastel sur sweater rose pâle... Mais la comparaison s'arrête là: Liz Howard est certes un personnage, mais surtout un être d'une grande générosité, et une des pédagogues les plus enthousiasmantes que j'ai pu rencontrer. Avec ce sens de l'efficacité "à l'américaine," et une énergie stupéfiante, Liz accompagne les chanteurs auprès desquels elle intervient vers un contrôle époustouflant de leur émission vocale... Son parcours est impressionnant: fondatrice du Vocal Power Academe à Los Angeles, elle y a coaché de très nombreux artistes de premier plan, chanteurs des Studio Disney, des théâtres de Broadway, candidats des émissions de télé-réalité, ou stars de la pop comme Sting...En quelques formules très imagées ("Sing like a creaky door" chantez comme une porte qui grince (!) pour timbrer la voix), elle aborde les fondamentaux du chant: respiration, soutien, mécanismes laryngés, registres résonantiels, articulation, rien n'échappe à son oreille surentraînée, et à sa connaissance très poussée des aspects physiologiques de la voix (c'est une lectrice assidue de Richard Miller, de Garcia, de Lili Lehmann)... Mais s'il fallait ne retenir qu'un des aspects de son travail, ce serait sans doute les outils qu'elle a développés pour travailler le vibrato. A partir d'un appui diaphragmatique solide (qu'elle nomme support, que je traduirais comme appui, ou affondo comme le propose Paolo Zedda), d'une ouverture intercostale importante, et d'un onset du son musclé sans être brutal (son travail sur l'accolement des cordes, inspiré de celui du professeur Miller est assez remarquable), Liz vous emmène pas à pas vers une maîtrise de la vitesse, de la hauteur, et de l'intensité du vibrato.
Elle distingue 4 formes de vibrato:
- vocal fold flutter vibrato, vibrato rapide, produit par de brèves interruptions du son, utilisé par les chanteuses réalistes françaises ou certaines chanteuses d'opérettes, - throat vibrato, vibrato de gorge, résultant d'une contraction plus ou moins rapide des muscles du pharynx, utilisé entre autres par Franck Sinatra, et certains chanteurs classiques en association avec le vibrato diaphragmatique
- Shimmering vibrato, vibrato très rapide, proche du trillo chez Caccini ou Peri, utilisé parfois dans le scat, et ... le vibrato recommandé par Liz, et qu'elle nomme diaphragmatic vibrato: produit par d'imperceptibles pulsations générées dans la région du plexus solaire, il produit de légères fluctuations de hauteur et d'intensité, qui donnent à la voix souplesse et émotion.
Les exercices consistent à générer de petites impulsions à partir du diaphragme (en les ressentant dans la région du plexus solaire), puis à les répéter, par 2, 3, 5, 9 jusqu'à leur donner la régularité souhaitée. Ensuite, Liz peut vous appendre à accélérer ou ralentir ce vibrato, ou à le déclencher à volonté, comme le font si merveilleusement les divas du R'n'B... On pourrait mentionner également les outils incroyablement efficaces qu'elle utilise pour travailler la fameuse « voix mixte », (ou plutôt LES voix mixtes puisqu'elle distingue à juste titre le belt mix -mixte de poitrine, plutôt musiques actuelles- du low mix -mixte de tête pratiqué par les chanteuses de musical ou de lyrique). Ou encore son étude systématique des couleurs vocales (head, nasal, mouth, chest, tête, poitrine, nez, bouche, poitrine), qu'elle distingue bien entendu de celle des mécanismes laryngés...
Son enseignement, précis sans être autoritaire, simple sans être abêtissant, exigeant et respectueux, vous conduit en douceur vers un confort et une efficacité vocale inédits. Votre serviteur s'est ainsi retrouvé, au bout d'une heure de cours, à émettre sans effort le Fa final de la prière de Valjean dans Les Misérables de Boublil et Schönberg, pianissimo, en mécanisme I, mais avec des couleurs de tête! Dois-je préciser à combien de reprises cette tentative s'était soldé par un yodle inattendu, disgracieux, et un peu humiliant? Ces exercices, d'un abord simple et volontairement grand public, sont repris dans son livre SING!, qui est vendu avec 4 Cds et un DVD, l'occasion d'entendre la voix d'Elisabeth, qui peut avec la même aisance chanter dans un merveilleux low mix qu'on pourrait attribuer à Judy Garland, ou dans un solide belt mix sorti d'un disque de la Tamla Motown! Le livre est disponible sur son site
http://vocalpowerinc.com/. On peut également s'y renseigner sur les enseignements du Vocal Power Academe, et même prendre un cours en direct sur Skype avec Liz! Ne manquez pas cette occasion de découvrir l'un des très grands pédagogues de la voix des musiques classiques et non-classiques, et aussi de vous régaler en direct du sweater rose et de la veste verte...
Emmanuel Pesnot., Composition du bulletin : Paolo Zedda, © AFPC – 2010
